Benarkah demikian? Sesungguhnya masih banyak kalangan yang khawatir dengan booming biofuel. Mereka yang khawatir setidaknya berasal dari dua kelompok.

Pertama, kelompok konservasi hutan dan hidupan liar. Kelompok ini melihat, permintaan dunia akan biofuel akan meningkatkan tekanan kepada kawasan hutan yang menjadi habitat berbagai flora dan fauna penting. Ini tidak mengada-ada, Indonesia adalah bukti otentik, terutama jika kita melihat ekspansi kelapa sawit beberapa tahun lalu dan sekarang. Tidak hanya hutan di tanah mineral, lahan gambut yang mengikat karbon dalam jumlah besarpun banyak disulap menjadi kebun sawit.

Kedua, kelompok pertanian tanaman pangan. Mereka memahami bagaimana jumlah penduduk yang terus meningkat berarti meningkatkan pula jumlah makanan yang harus disediakan. Produksi beras, jagung, sereal dan lain-lain harus mampu mengimbangi populasi manusia yang diperkirakan akan mencapai 10 milyar pada 2050. Sedihnya, beberapa komoditas tanaman pangan ternyata juga bahan yang bagus untuk dibuat biofuel.

Kedua kelompok tersebut saat ini menghadapi para pelaku pasar yang ingin mengambil keuntungan dari terbukanya pasar biofuel yang semakin menarik karena beberapa situasi. Misalnya, situasi keamanan di Timur tengah—sumber sebagian besar minyak bumi dunia—yang membuat harga minyak terus meningkat.

Kesadaran masyarakat dunia tentang pemanasan global yang semakin baik ternyata dimanfaatkan untuk menciptakan kesan biofuel lebih ramah lingkungan. Mereka juga menutup mata (kalau tidak menutup-nutupi) hubungan permintaan dunia biofuel dari negara maju dengan naiknya harga-harga kebutuhan pangan.

Harga minyak goreng dan kedelai yang naik di awal tahun ini baru gejala permulaan robeknya keamanan pangan di negara berkembang. Bisa jadi, akan makin sedikit orang miskin mendapatan pangan yang memadai dan semakin banyak busung-busung lapar menghampiri kita!~